Gisteren werd een 60-jarige man brutaal aangevallen in de Smiskensstraat toen hij thuiskwam. Zijn gezicht werd hierdoor zwaar gehavend en de man diende geopereerd te worden. Het is niet duidelijk wat de daders - met donkere huidskleur - bezielde om deze feiten te plegen. Zijn buurt wordt al geruime tijd geteisterd door sluikstort, lawaai en rondhangende jongeren.

Dit verhaal is lang geen alleenstaand feit meer. Te pas en te onpas worden inwoners geconfronteerd met gelijkaardige feiten. Enkele dagen geleden nog kon een aanranding worden verijdeld in Turnova toen een dame haar vriend en bezoekers van een restaurant in de buurt de groep daders tijdig kon verjagen. Ook liep enkele weken geleden een man een slagaderlijke bloeding op toen hij ter hoogte van het skatepark zonder enige aanleiding te lijf werd gegaan met een glazen fles.

Volgens het Turnhouts schepencollege spruit het onveiligheidsgevoel voort uit de verloederde straten in onze stad en zou dit gevoel 'opgelost' kunnen worden door een nettere uitstraling. Voor het Vlaams Belang is er veel meer aan de hand en andermaal bewijzen feiten als deze dat het onveiligheidsgevoel wel degelijk meer is dan een perceptieprobleem. Dat de mensen het grondig beu worden en liever uit Turnhout vertrekken, hoeft dan ook niet te verbazen.

Het onveiligheidsgevoel was een belangrijk verkiezingsthema in Turnhout dat het Vlaams Belang reeds jaren belichtte om er de nodige aandacht voor te vragen. Dit werd nogmaals bevestigd in de resultaten van de recente Stadsmonitor. Blijkbaar is dit alles onvoldoende om de ogen te openen van de beleidsmakers in Turnhout. Het blijft bij loze beloften die niet worden ingewilligd. Men beweert dan wel dat de criminaliteitscijfers dalen, de dagelijkse realiteit zegt iets anders.

"Het wordt tijd dat burgemeester Paul Van Miert (N-VA) boter bij de vis doet en de onveiligheid in Turnhout serieus neemt. Slachtoffers wegjagen uit het politiekantoor en de andere kant uitkijken voor wat in onze stad gebeurt, kan niet meer door de beugel. Bijna dagelijks nemen Turnhoutenaren ten einde raad contact met ons op. De situatie is dus zeer ernstig. We moeten vermijden dat Turnhout het Chicago van de Kempen wordt", stelt fractievoorzitter Reccino Van Lommel.

De angst moet van kamp veranderen en naast preventie moet ook repressief worden opgetreden. Jong en oud moeten zich veilig over straat kunnen begeven zonder het risico te lopen beroofd en mishandeld te worden. Op de eerstvolgende gemeenteraad én politieraad zullen wij dan ook opnieuw pleiten voor een hardere aanpak van criminaliteit in onze stad. Feiten als deze zetten onze stad in een negatief daglicht en moeten keihard aangepakt worden.