Het project Grimstedehof, voor de bouw van 50 appartementen in een van de laatste groene zones in de binnenstad, heeft een lange voorgeschiedenis, want het is reeds de derde keer dat het werd ingediend.

Telkens werden veel bezwaren ingediend, met steeds dezelfde opmerkingen, zowel van milieutechnische als van economische en juridische aard. Het stadsbestuur veegde al deze bezwaren van tafel en verleende een voorwaardelijke bouwvergunning voor het project. De projectontwikkelaar Go Plus startte al onmiddellijk met de verkoop van de appartementen.

Er werd een beroep ingesteld tegen de beslissing van het college. We vragen ons af hoe het mogelijk was dat de stad Turnhout een bouwvergunning heeft afgeleverd zonder het bestaan van een verkavelingsvergunning. Dit ruikt zeer sterk naar ‘vriendjespolitiek’!

Dat de schepen op de gemeenteraad stelde dat ze op dat ogenblik geen weet had van de verkoop van de gebouwen, is een argument dat totaal geen steek hield, want wij kennen geen enkele projectontwikkelaar die appartementen zet om die niet te verkopen….

Toch wel opmerkelijk hoe het stadsbestuur erin slaagt om de stukjes groen in de stad te laten volbouwen… Blijkbaar wordt in de praktijk dan toch minder rekening gehouden met problemen met fijn stof, mobiliteit, milieunormen, klimaatvoorstellen of betonstops…

De Provinciale Omgevingsambtenaar (POA) maakte een uitgebreid verslag op met het voorstel om geen vergunning te verlenen voor dit project. “De aanvraag had moeten vooraf gegaan zijn door een verkavelingsvergunning, afgeleverd door de stad. Er is wel degelijk een verkavelingsvergunning nodig aangezien uit de feiten blijkt dat de woningen te koop worden aangeboden nog voor ze gebouwd zijn. Een dergelijke fout kan niet rechtgezet worden door een administratieve lus.”

Alle beroepers werden gehoord. Er was geen vertegenwoordigeer van onze stad aanwezig. De aanvrager van het project kreeg nog eens 60 dagen bijkomend de tijd om zich in orde te stellen.

Ons Turnhouts provincieraadslid Erik De Quick diende prompt een uitgebreide interpellatie bij de deputatie in i.v.m. de verlenging van de beslissingstermijn voor de omgevingsvergunningsaanvraag. In die interpellatie stelde Erik zich vragen over de reden waarom de deputatie het advies van de POA niet volgde, maar ook over het feit dat de woningen al te koop worden aangeboden zonder dat er een verkavelingsvergunning werd afgeleverd. De interpellatie werd vreemd genoeg niet ontvankelijk verklaard, maar zoals later zou blijken, had men ze wel goed gelezen… Ondertussen waren de 60 dagen verlopen en had de POA een aanvullend verslag opgesteld over de voorstellen van Go Plus. Dat verslag was opnieuw ongunstig. Op 4 november besliste de deputatie uiteindelijk om definitief geen vergunning te verlenen voor dit project.

Dat de vergunning niet werd verleend, is zonder twijfel te danken aan de aanhoudende inspanningen van onze mandatarissen in gemeente- en provincieraad, wat dan weer aantoont dat het voeren van een gedegen oppositie noodzakelijk is, en dat met grondige dossierkennis en inzet toch wel resultaten geboekt kunnen worden.

Het stadsbestuur, dat alle argumenten vooral met veel arrogantie en misprijzen tegenover de omwonende bewoners van tafel veegde, gaat nu flink onderuit en krijgt nu een goede veeg uit de pan. Het wordt op deze manier verplicht om haar dossiers beter en grondiger te bestuderen, en vooral om

Schepen Els Baeten (N-VA), bevoegd voor ruimtelijke ordening, schepen Astrid Witebolle (Groen), bevoegd voor milieu, en schepen Marc Boogers (Groen), bevoegd voor wegen-en groenbeheer, staan nu in de hoek met de ezelsoren op het hoofd….Misschien het moment voor burgemeester Van Miert om zijn ambtenaren en collega’s eens in te peperen voortaan hun dossiers iets beter te bestuderen?!